中国是东方香文化的母国。历史上，中国文化在香器制作、香品合和、香方传承、鉴赏审美等方面的成就对东亚诸国产生了深远影响。以古城扬州为依托的文人香代表着中国传统文化的鲜明特质，自古至今，他的旖旎气韵一直流传不绝，为我们塑造着独特的精神世界。
香事里的纷纷世情
在古代中国，香是文人素来重视的雅事。历代都曾盛传与香事有关的佳话，见证着的正是不绝如缕的文化精神。隋炀帝一夜用香二百余乘，展现了当时大隋的强盛国力；鉴真东渡时，船上的香药来自世界各地，从侧面反映了唐代海陆交通的发达；韩琦、欧阳修、苏轼等扬州太守们对香事的积极参与，促进了有宋一代文人香事的流布；明末四公子之一的冒辟疆用香记事，则饱含着他对故国江山的无限追思。
扬州作为中国大运河的原点城市，一直是中国南方经济、文化和手工业重镇，因而也在中国香文化的发展史中占据着重要地位：此地在汉代就有成熟的用香仪轨，唐朝时是重要的国际香药集散地，北宋时期雅集文化在扬州形成传统，而清代时，在“虹桥修禊”开展的名流聚会更是令天下称羡。
有史料记载的扬州地方制香作坊，是元末明初的“崔家”，发展至清代，扬州形成了地方特色产业“香业”，乾隆时期有“天下香料，莫如扬州”的美誉，至近代有专门的“扬州香粉业同业公会”，注册会员近百家，其中以“桑恒顺香号”的文人香最具影响力，被称为“秘制雅玩卫生香”，当世名家吴昌硕、王一亭、康有为、谭延闿、张謇等为其题匾，所制香品闻名全国。
顶级文人香的诞生
单一香品是自然的造物，扬州文人合香则以沉香为主料，合和其他香料呈现不同意境，包含着制香者个人的喜好、素养和境界诉求，是极其个性化的“嗅觉艺术品”。
扬州文人香制作有九大步骤，分别是甄选香料、炮制化香、依方配伍、和香粉、醒香泥、塑形成香、理香、窨藏醇化和包装成品，其中甄选香料、炮制化香和依方配伍三个步骤最为重要。扬州文人香所使用的天然香料有三百余种，以沉香作为主要原材料，常用的还有檀香、降真香、玄参、甘松、丁香、龙脑等，皆依据历史上传承下来的香方制作。
所谓“炮制化香”，是对香料进行再处理的过程。香料大多属中药材，炮制化香主要采用拣、焯、焙、浸、熬等方式进行加工处理，最终将药材转化成香料。比如，常见的重要玄参，在制成香料前就会经过浸泡、切片、阴干、焙干等步骤，为的是减少糖分和胶质，以免其掩盖其他香料的气味，同时也令玄参易于粉碎加工；另一味药材甘松根茎交错，腠理多，需要以手工方式清理附着的泥土，刮去外皮和茎叶，使得甘松酸甜的气味更加纯净，也便于称量克重。
所谓“依方配伍”，是指依照宋代至明代文人留下的香方制作香品。香方主要有两大类，一是扬州本土文士所创，比如宋代名士张邦基在《墨庄漫录》一书讲到的“鼻观香”，二是与扬州有关联的文士所流传下来的，比如宋代著名文人黄庭坚记述过的“黄太史清真香”“深静”，等等。其中影响最大的香品是北宋名臣韩琦创制的“韩魏公浓梅香”，在《墨庄漫录》和黄庭坚的作品中皆有提及，特别是《墨庄漫录》记载的扬州石塔寺品鉴此香的真人真事，是在韩琦离任扬州数十年之后，可见此香在扬州的深远影响。
配伍好的香料进行黏合后，放入陶瓷罐中用蜡封好窖藏，使得香料间的药性产生醇化中和作用，“其香尤旖旎也”，最后用香的时候，把香品做成芡实大小的香丸，讲究的还会在香丸上贴上金箔以做装饰。
见人、见物、见生活
在王其标的记忆里，扬州是一座浸润着香味的城市。每个清晨，父辈都会先打扫庭院，待窗明几净，再焚上一炷香，作为一天的开始；有亲朋好友到访，亦以扫地焚香为待客之道。在香学大熙法师、刘静敏教授等前辈的支持下，王其标探访扬州老香铺后人，系统梳理了本地的香学文化。
在16年的探索中，王其标发现了文人香里隐藏的精神世界——品香不仅仅是品鉴香气，更是要理解香味营造的空间和意境，进而修心悟道、陶冶精神。比如，黄庭坚在品鉴“深静香”时，说其“恬淡寂寞，非世所尚”，这种香像是高妙的山水画，有着空灵淡泊的气质。而位列黄太史四香之首的“意和香”则“清丽闲远，自然有富贵之气”，营造着独特的奢华氛围，让其他香品闻起来都很“穷”。张邦基的“鼻观香”有一种潇洒风度，体现出不凡的情志与精神调养……文人香所带来的体验需要“鼻观”，是超过嗅闻的、与心灵有关的感观体验，这一切都让王其标无比沉醉。在香学老师和扬州老香铺后人的支持下，结合个人的兴趣爱好，王其标成功地恢复了传统文人香的制作技艺。通过潜心研究，他复原了20余种古书中记载的名香，如“韩魏公梅花香”，点燃时，如同置身于初冬雪融时的梅林，浓香扑鼻。为了能最大限度地还原古香，王其标走遍了各种香料的原产地：太湖东山岛的桂花，河南南召的辛夷，江苏太仓的薄荷，安徽大别山的石菖蒲……这些道地材料的选用，保证了香料中芳香物质的最大化，是复兴古香方、传承香学文化的基础。
与扬州老香铺的后人们请教、交流时，王其标总能够感受到他们流露出的期许心意。在他看来，文人香这项传统雅事要想在当代焕发活力，就需要“见人、见物、见生活”，融入当下的生活节奏和消费习惯，这样才能具有与之相称的时尚感和美誉度。“扬州好，香事最难忘。”
