千百年来，古蕲州辖内民间种艾、采艾、藏艾、用艾已形成了一套相对固定的模式。
端午节习俗。农历五月初五是中国的传统节日——端午节。人们对端午节的由来有不同的说法，有人认为是纪念伍子胥，有人说是为了纪念春娥，现在影响最深广的说法，是为了纪念屈原。
历史上，人们普遍认识到，端午节位于春夏之交，五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒时。端午节这天，意味着整个热天的开端，五毒开始活跃，因此，人们在这一天特别注意消灾防毒。
蕲春艾农收割蕲艾
在民间，有一句谚语说：“清明插柳，端午插艾”，艾草，是端午节的主角。艾、菖蒲和苍术、蒜被称为“端午三友”。艾，是菊科草本植物，它不仅气味芳香，还可入药。端午插艾不仅是节日中的点缀，更具有一定的科学依据。
五月初，是艾的生长旺期。古诗有云：“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣，无意争颜呈媚态，芳民自有庶民知。”正因为艾很神奇，李时珍也称艾“以蕲州者为胜”，蕲艾闻名全国。
古时候的蕲州，如今的蕲春县是著名的蕲艾之乡。每至端午节之际，这里的人们把插艾和菖蒲作为重要的内容之一。正所谓“游魂无迹任西东，装点柴门沐艾风。”家家户户在端午节这天，都会洒扫庭院，以菖蒲、艾条插于门楣，悬于堂中以防蚊虫，“避邪驱鬼”。
蕲春人在端午时节收割蕲艾
端午节这天，蕲春家家户户都有插艾叶、挂菖蒲的风俗习惯。有的地方将艾叶、艾根做成人形、老虎的模样，称为“艾人”、“艾虎”，挂在门楣上，把菖蒲做成宝剑挂在屋下，民间传说这能辟邪，保人安康。
清明节至端午节期间，艾叶正是豆蔻枝头的时候，又鲜又嫩，是最佳的食用时间。在蕲春，当地的人们不禁会把艾叶与糯米粉和在一起，像包饺子一样包上各种馅儿，做成艾粑，还可以像香椿一样做成艾叶炒鸡蛋、艾叶鸡汤。还有把艾草做成艾叶茶。
在蕲春，历来都有艾浴的习俗。在婴儿出生时，都有用艾叶煎汤为婴儿洗澡的习俗，叫“洗三朝”，可让孩子不招邪崇；到了结婚那天，要用艾叶煎汤洗澡，叫“百年澡”；在告别这个世界后，也用艾叶煎汤洗最后一个澡，叫“涅槃澡”，被称为“人生三大澡”，每个人从出生、生长，到谢世都少不了蕲艾。
采摘沐浴的艾蒿也是有讲究的，必须选择在端午节日头正中时才最具灵气。主妇们都会头戴斗笠，踏着荆棘，成群结队到山上采割新鲜艾蒿草，回家煮给家人们洗澡。
蕲春四宝之一的蕲艾蕲春四宝之一的蕲艾
民间故事：《朱元璋赠银谢艾》
朱元璋与陈友谅在庐山大战失利后，一行余骑人马晓行夜宿，来到蕲春三斗桥，准备过河经白池到彭思、浠水一带与徐达部会合，重新组织兵力与陈友谅再战。
当时正是端午节，又恰逢山洪暴发，三斗桥被水冲垮。朱元璋只得一边命人设哨巡逻，一边设法租借木船过河，他则住在河边的祠堂里。
小时候，朱元璋在田主家放过牛，一次玩“骑牛练兵”的游戏时不慎从牛背上摔下来，落在一块石头上伤了腰，因没有及时治疗成了顽疾。近日由于气候潮湿，加之连续作战，导致腰疾复发，有时竟痛得伸不直腰。在祠堂住下来后，朱元璋命人到附近看看，是否有能治腰伤的乡医。
不一会，去寻找乡医的人带着一位鹤发童颜的老乡医来了。他望、闻、问、切之后，说：“将军腰肌损伤，已成顽疾。若要治愈，只需用这附近插在门窗上的蕲艾便可。”朱元璋听了之后，将信将疑地问：“这蕲艾也可治病？莫不是妄言吧！”老乡医忙躬身行礼说：“蕲春之艾是地方乡宝之一，不仅能消毒辟邪，还有散寒止痛、温运气血之功能，可以一试！”
老乡医用艾叶煮水，先给朱元璋腰痛处蘸蒸，后用煮过的艾叶带水在腰痛处搓揉。随后，又用蕲艾绒与生姜、食盐、黄酒炒熟，用荷叶包着制成布袋，裹在腰痛处。不久，朱元璋就感觉腰痛大为缓解。
后来，朱元璋在解南昌之围时东进，二渡“三斗河”，进军武昌时，三渡“三斗河”，每次都要顺道看望老乡医，还拨出军银修复“三斗石桥”。“三斗河”、“三斗桥”也就从此改名为“三渡桥”、“三渡河”了。朱元璋为谢蕲艾之功，拨银修三渡桥的故事也就流传下来。（来源于当地民间文学）
