宋人陈正敏曾说，《楚辞》所咏香草，有兰，有芷，有荃，有蘼芜，有杜衡等等，种类极多，最好能将这些芳草找来，种在栏槛间，满目皆是芬芳馥郁的香草，可终日幽对，相看不厌。
造一座楚辞芳草园，听起来很美好。不知道陈正敏的愿望实现了没有？其实，挖几棵香草不难，难的是寻绎这些古老名字背后的香草真容。
这本《香草美人：楚辞芳草图谱》，解决的正是这个难题。
“兰”是兰花？
佩兰猫小蓟绘
“兰”从先秦起就是有名的香草。孔子称兰为“王者香”，屈原索性种了九畹（“余既滋兰之九畹兮”）。“兰”自那时起，就意味着芬芳高洁，成了一种精神象征。
然而，隋唐之前，“兰”和我们今天常说的兰花（兰科）没有任何关系。兰花在唐代之后才走出深山，成为国人爱重的名花。
屈原所大力种植并佩带香体的“兰”是佩兰或泽兰（菊科）。它们绝对称不上“空谷幽兰”，不过是山野之草，长势泼辣，蓬蓬勃勃一大片；花也谈不上清雅，或紫或白，像一捧乱丝，所以泽兰又叫白头婆，可以想象它一头银丝迎风凌乱的样子。
它们有别于众草的，不过是通体具浓烈香气。古人用它们煮水沐浴，为“兰汤”；浸泡油脂梳头，为“兰泽”；干燥后磨成粉，与苏合香、郁金香等多种香料混合，为“百和香”，放在博山炉中焚烧熏香——总之，它们的实用价值远胜过观赏价值。
然而自兰花出山，佩兰它们迅速衰落了。到了宋代，已经少有人知。诗人方回独爱古兰，种在盆里，不时赏玩，作了许多首诗，感叹道，当下已经没人认识这古之兰草了，人们改叫它“孩儿菊”（“今代无人识古兰”“时人误唤孩儿菊”）。
不只“兰”，其他如“蕙”“薜荔”“木兰”等，都和今人的认知有区别，甚至风马牛不相及。植物“名”与“实”的历史，实在是纷乱得很。这给我们了解古诗词中的植物，造成了障碍。
要造楚辞芳草园，先得拨开重重迷雾，认得清古老名字后面的花花草草们。这是本项工程的难点。
《楚辞》花草，并不神秘
辨识植物之后，你会发现，造这座楚辞芳草园并不难啊。因为这些植物，除了“扶桑”“若木”等少数仙界神木，渺不可寻之外，都不是什么名贵物种，不难寻到，所费也不会太多。
白芷猫小蓟绘
“兰芷变而不芳兮”“扈江离与辟芷兮”“杂杜衡与芳芷”“芷葺兮荷屋”……
芷，即白芷，今多栽培供药用，也作为调料用来炖肉，为“十三香”原料之一。
菖蒲猫小蓟绘
“荃不察余之中情兮”“掘荃蕙与射干兮”……
荃，即菖蒲，根茎可入药；民间有端午节悬挂菖蒲的风俗。
肉桂猫小蓟绘
“奠桂酒兮椒浆”“桂棹兮兰枻”“结桂枝兮延伫”“丽桂树之冬荣”……
桂，不是桂花（木樨），而是肉桂，其皮为桂皮，今为常见调料。
杜衡、白芷、杜若、蘼芜……这些美丽的名字，会让人生发许多美好的想象，想象它们是如何美丽绝伦、清雅脱俗的花草。如果读者怀有这种幻想，读完这本《香草美人》，多少会有点祛魅。如果真造一座楚辞芳草园，以今人看惯各种园艺植物的眼光来看，也许会疑惑道，这难道不是一座杂草园？
俯下身子闻一闻，味香气馥。你可以想象薛宝钗居住的蘅芜苑。屈原所爱重的显然不是后人评判标准中的颜值，而是这草木清芬。在他的评判体系里，香不香似乎决定了植物的品质。香草为善，臭草为恶。香草比君子，恶草为小人。在他的反复渲染之下，香草美人这一影响深远的隐喻传统诞生了……
《楚辞》晦涩难懂？名物云山雾罩？读这本书
产品信息
书名：《香草美人：楚辞芳草图谱》
作者：蓝紫青灰
绘者：猫小蓟
这是一本图文并茂、美丽而有考据有内容的植物书。楚辞晦涩难懂？换一种思路，由植物入门，或许可以找到窥其鳞爪以至堂奥的路径。
作者蓝紫青灰擅长以细腻笔触描摹植物、解读文本,更将历史冷知识、传统饮食等融入文中，有料有趣。插画师猫小蓟为本书配图，揣摩植物特征后方下笔，美丽细腻。
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