相声演员于谦有三大爱好：抽烟，喝酒，烫头。每当郭德纲说到这一句，台下总会一阵哄笑。其实，每类人都有一些固有的标签，也可以理解为一类人的共同语言。俗语说，人以群分，物以类聚。这个群分，显然就是要有共同的语言，能想通的爱好。对于文人，相同的爱好就是他们可以交流的语言。
于是，有人总结了文人比较通行的三大爱好：品茶，书画，玩菖蒲。
菖蒲，也叫做白菖蒲、藏菖蒲、石菖蒲（本草纲目），多年生草木，根状茎粗壮。叶基生，剑形，中脉明显突出，是中国传统文化中可防疫驱邪的灵草。所以，在端午节的时候，有将菖蒲叶和艾叶捆一起插于檐下，用来去除蚊虫邪害的习俗。
由于菖蒲剑叶盈绿，端庄秀丽，因此成为室内盆栽观赏的佳品，文人也就非常喜欢，摆放于书房案头，不仅能够观赏，在看书疲劳之余放松眼睛，还能够让菖蒲的气味驱赶蚊虫的侵扰。菖蒲作为一种观赏植物，与兰花、菊花、水仙，并称为“花草四雅”。
菖蒲既然是灵草，也有非常长的寿命，养在室内时多以水培为主，只要清水不涸，可数十年不枯。这也是菖蒲深受文人喜爱的原因之一。
文人喜爱菖蒲还有一个重要的原因，就是菖蒲有“醒脑开智”的效果。菖蒲其花、茎香味浓郁，具有开窍、祛痰、散风的功效，可祛疫益智、强身健体。历代中医典籍均把菖蒲根茎作为益智宽胸、聪耳明目、祛湿解毒之药。《神农本草经》记载：（菖蒲能）补五脏，通九窍，明耳目，出声音。久服轻身延年，不忘不迷，高志不老。
古人一般把菖蒲分为六种，如明代高濂《遵生八笺》：“菖蒲之种有六，金钱、牛顶、台蒲、剑脊、虎须、香苗”，其它古代著作也多沿袭这个说法。不过，除了金钱、虎须，其它四种具体指什么，已不可考，而现在许多常见的菖蒲品种，也不在其中，比较遗憾。
张大千有一幅自画像，画中他扮作钟馗，下方水菖蒲丛生，画上题诗：天中假的菖蒲剑，长为人间祓不祥。钟馗杀鬼，菖蒲驱邪，由此画可以看出，文人代表的大千居士，对菖蒲也是喜爱有加，更是将菖蒲视为花草中具有正义的灵草。
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