在我的故乡蕲春到处都生长着艾草，青青的，一片一片，一坡一坡，一山一山，清风阵阵，绿浪翻滚，浓浓的艾香远远飘来，吸一口，沁心入脾，神清气爽。
一代医圣李时珍就出生在这里—蕲春县蕲州镇。在他编著的《本草纲目》里，这里的艾草就叫蕲艾，因地得名，道地药材。蕲艾，为蕲春四宝（蕲春四宝：蕲蛇、蕲艾、蕲龟、蕲竹）之一。
灵山秀水的蕲春孕育着神奇的蕲艾。蕲艾，又名艾草、艾蒿。去除杆子，取叶而用则为艾叶。从古到今，艾草在民间得到广泛应用。传说端午艾，阳气纯，药气浓，于是家家户户都会在这一天收割艾蒿。
“清明插柳，端午插艾”，小时候，每到端午节那天，母亲从生产队劳动回来，无论再忙，也要拿着镰刀到田间地头去割艾蒿，总是挑回一大担。一枝插到门头，其余的放到太阳地里晒。晒干后捆扎起来，放到木楼上保存。
那年代缺医少药，艾草就是家里最常用的良药。最常见的用法就是用艾叶煮汤、洗澡、泡脚。家里人，遇上风寒感冒，祖母就烧一碗艾叶汤端上，艾叶汤又苦又涩，可是感冒竟然奇迹地好了。有时是用一盆艾叶水洗澡后，出一身汗，疲劳全消。
乡下的蚊子多得不得了，夏天的时候就烧着带叶子艾杆熏蚊子。长长的夏夜，月亮星星地里，我们用它赶走了蚊虫，听奶奶讲故事，度过了漫长的夏季。
我家的老黄牛，尾巴短，它能摔打屁股上的蚊虫，就是赶不走刁钻的前肩项上的蚊虫，总是被蚊子钉得团团转，气得摇头摆尾，看着它一副无可奈何的样子，我们就在它旁边烧上艾蒿，驱走蚊虫。老黄牛在浓浓的艾香里，躺下来闭目养神，度过一个又一个良夜。小小艾草，人畜受益。
“家有三年艾，郎中不用来”，说的是三年陈艾更好。“七年之病，求三年之艾。”意思是说七年的顽疾，三年的陈艾可以治愈它。民间对艾草的防病治病的充分肯定，可见一斑。我家的楼上，总是陈放着多年的陈艾，常常解了乡亲们需要陈艾之急。
现代中医学证明，艾草，药用叶，即艾叶。艾叶，性味苦、辛、温，入肝、脾、肾经。功效温经止血，散寒调经，安胎。可内服可外用，为现代中草药常用药物。
民间用艾，十分广泛。艾草还能除湿邪，还可作香料，可驱蚊蝇，具有消毒杀菌之功效。也寄托着人们良好的愿望。
端午一支艾，一屋湿邪除
菖蒲为宝剑，艾草作神鞭
驱虫斩魔邪，传承数千年
今天，走进我的家乡，随处可以见到大面积的艾草，故乡人们广泛地种植艾草，建有艾草基地，建有现代规模艾草加工厂。生产艾产品有：艾叶、艾条、艾灸贴、艾皂、艾蚊香、艾精油、艾足浴包、艾养生枕等一大批品牌产品，畅销全国各地。人们以此为特产，走亲访友互相赠送。
一年一度在故乡蕲春，以一棵草为名开办节会“蕲艾文化节”，十分隆重。
小小蕲艾草，走上大舞台。从前人们说蕲春是李时珍故里，今天人们说“艾都”就是蕲春。
青青蕲艾草，浓浓故乡情。
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