农历五月初五，是中国民间的传统节日——端午节。端午也称端五，端阳。由于地域广大，民族众多，加上许多故事传说，各地便有了不尽相同的习俗。其内容主要有：挂钟馗像，迎鬼船、躲午，帖午叶符，悬挂菖蒲、艾草，游百病，佩香囊，备牲醴，赛龙舟，荡秋千，给小孩涂雄黄，饮用雄黄酒、菖蒲酒，吃五毒饼、咸蛋、粽子和时令鲜果等。
关于端午节的由来，说法甚多，诸如：纪念屈原说，纪念伍子胥说，纪念曹娥说，起于三代夏至节说，恶月恶日驱避说，吴月民族图腾祭说，纪念女娲说等等。以上各说，各本其源。
有学者认为，早在屈原之前就有了“端午节”概念。中国人的思维模式中历来就有数字重叠的概念，如正月正为春节，二月二日龙头节，三月三日相传是王母娘娘的蟠桃会，七月七日七夕节、九月九日重阳节等，这些节日都有其自身内涵，都和中国几千年来的农业文明紧密相连。五月五日被当作节日，在七八千年前就已形成。
中国历史传统认为五月五日是恶月恶日，按照《易经》等典籍记载，阴恶从五而生，五月五日恰恰是阳气运行到端点的端阳之时，这种日子恶疠病疫多泛滥，因此，这一天人们便插艾叶、挂菖蒲、喝雄黄酒、配香囊等，以驱邪辟邪、保健健身。
但千百年来，屈原的爱国精神和感人诗辞，已广泛深入人心，故人们“惜而哀之，世论其辞，以相传焉”，因此，纪念屈原之说，影响最广最深，占据主流地位。
赛龙舟是端午节的主要习俗。相传古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶搭救。大家争先恐后，借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。当追至洞庭湖时不见了屈原踪迹。之后每年五月五日，百姓划龙舟以示纪念。
后来，除纪念屈原之外，在各地人们还付予赛龙舟以不同的寓意。贵州苗族人民在农历五月二十五至二十八举行“龙船节”，以庆祝插秧胜利和预祝五谷丰登。云南傣族同胞则在泼水节赛龙舟，纪念古代英雄岩红窝。
今天，赛龙舟活动已传到世界各地，突破了时间、地域界线，成为了国际性的体育赛事。
端午节插艾叶、挂菖蒲也是非常有讲究的。艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物。
可见，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午节也是自古相传的“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，悬菖蒲，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。
小孩佩香囊，传说有避邪驱瘟之意，实际是用于襟头点缀装饰。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑可爱。在南方的一些地区，青年男女还用香囊来表达爱意。
小链接子曰师说
为什么有端午节“驱五毒”的习俗？
“五毒”是指蝎子、蜈蚣、毒蛇、虾螈、壁虎五种毒虫。古人认为，“端阳节，天气热；五毒醒，不安宁。”所以到端午节这天人们便在门上贴上纸剪的五毒图象，以避其毒。
整理/邬震男
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