菖蒲喜阴湿背阳的环境，常生长在山间沟溪边的石头缝里，依石而生，傍水而长，或基于石上，隽秀之中渐生仙骨道风之气。起初石菖蒲是被作为仙草灵药之类来看待的。
古诗云
石上生菖蒲，
一寸八九节。
仙人劝我餐，
令我颜色好。
从唐宋开始，石菖蒲这种植物，就走出溪头涧畔，成为文人案头清供。目前市面上较为常见的是金钱菖蒲和虎须菖蒲，株型细小可爱，郊野气息浓缩掌心之间。石菖蒲精细小巧，四季皆绿，碧如翡翠，素雅天然，野逸清香。
在一定程度上，菖蒲代表着自然与野趣。清代文人陈淏之著的《花镜》，对菖蒲有详细记载：生于池泽者泥菖也，生于溪涧者水菖也，生水石之间者石菖也。叶青长如蒲兰，有高至二三尺者。叶中有脊，其状如剑，又名水剑。其根盘曲多结，亦有一寸十二节至二十四节者。仙家所珍。惟石菖蒲入药。品之佳者有六:金钱、牛顶、虎须、剑脊、香苗、台蒲，凡盆种作清供者，多用金钱、虎须、香苗三种。性喜阴湿，总之用沙石植者叶细，泥土植者叶粗。
栽种菖蒲，是一门深奥而又雅趣的学问。北宋元丰七年，苏轼离开黄州途经湖北大冶慈湖，曾采得菖蒲数本，写下《石菖蒲赞》：“惟石菖蒲并石取之，濯去泥土，渍以清水，置盆中，可数十年不枯。虽不甚茂，而节叶坚瘦，根须连络，苍然于几案间，久而益可喜也。”发展到明清时期，菖蒲成为文人雅士书房案头的清供，对盆、形、栽等诸多方面更加讲究。尤其是以蒲附石的栽种法流行一时，书籍中皆有记载。
明代王象晋在《群芳谱》上记有养石上蒲法：“芒种时种以拳石，奇峰清漪，翠叶蒙茸，亦几案间雅玩也。石须上水者为良。根宜蓄水，而叶不宜近水。以木板刻穴架置宽水瓮中，停阴所，则叶向上。若室内即向见明处长，当更移转置之。”近代名人沈荫椿先生的《微型盆栽艺术》也有菖蒲一例：水性的玲珑拳石之上，年深日久，则愈生愈密，入夏后经多次剪短叶丛，叶片渐趋短细，尤其钱蒲类，衍生繁密，墩墩罗列，细碧洁净，分外逸致。
别看小小一草，可是价值不菲。张恨水先生在《山窗小品》中说：“战前下江大都市中，上等石菖蒲一盆能售一二元，即阴丹五尺至一丈，合以今日市价，令人舌矫不下也。”阴丹即“阴丹士林”的省称，是民国时颇为流行的旗袍布料。文中又说：“若遍寻谷中，可得数百丛，设化此地为上海或北平，又倒缩时间七年，则张先生富矣。”三十年代的北平，一银元可以买六斤好猪肉，如此作一比较，足可见得在晚清民国菖蒲是清贵之品。近日见网络中多有售菖蒲者，价格均不低。杭州一家售金钱蒲网店，居然每盆索价三百多元。
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